若光線從光密介質進入光疏介質，入射角小于折射角，改變入射角可以使折射達到90°，此時的入射角稱為臨界角，本儀器測定折射率是基于測定臨界角的原理。

　　當不同角度光線射入AB面時，其折射都大于Ⅰ，如果用一望遠鏡對出射光線視察，可以看到望遠鏡視場被分為明暗兩部分，二者之間有明顯分界線。明暗分界處即為臨界角的位置。

　　光與物質相互作用可以產生各種光學現象(如光的折射、反射、散射、透射、吸收、旋 光以及物質受激輻射等)，通過分析研究這些光學現象，可以提供原子、分子及晶體結構等方面的大量信息。所以，不論在物質的成分分析、結構測定及光化學反應等方面，都離不開光學測量。

　　阿貝折射儀的操作準備工作必須按下列要求在測定前進行：

　　1、在開始測定前，必須先用標準試樣校對讀數。對折射棱鏡的拋光面加1~2滴溴萘，再貼上標準試樣的拋光面，當讀數視場指示于標準試樣上之值時，觀察望遠鏡內明暗分界線是否在十字線中間，若有偏差則用螺絲刀微量旋轉圖七上小孔內的螺釘，帶動物鏡偏擺，使分界線象位移至十字線中心，通過反復地觀察與校正，使示值的起始誤差降至*?。òú僮髡叩拿闇收`差）。

　　2、校正完畢后，在以后的測定過程中不允許隨意再動此部位。

　　3、如果在日常的工作中，對所測量的折射率示值有懷疑時，可按上述方法用標準試樣進行檢驗，是否有起始誤差，并進行校正。

　　4、每次測定工作之前及進行示值校準時必須將進光棱鏡的毛面，折射棱鏡的拋光面及標準試樣的拋光面，用*與乙醚（1：4）的混合液和脫脂棉花輕擦干凈，以免留有其他物質，影響成象清晰度和測量精度。